原文英語コメント：Original published in マーク＆テクニーク.(DE)
“欠乏を克服できる！”

半導体製造のスループットや歩留まりを大幅に向上させるには、どうしたらよいのだろうか。しかも数％ではなく、特定の機械で一気に40～60％も向上させることができるのでしょうか？特に品薄の時代には、その答えに最大の関心が寄せられることだろう。

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アトナープ社のCEO、CTO、創業者のプラカシュ・マーシーは、質量分析に基づく高度な計測システムで、今日のクラスターツールのプロセスチャンバーで直接行われるという答えを出している。例えば、導電材料や誘電体など、特定の層の成膜やエッチングを行うプラットフォーム上に、10以上のチャンバーを配置することができる。現場計測の専門用語。「in-situ」計測。

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しかし、現在、チップメーカーは、個々のプロセスチャンバーで実際に何が行われているかを測定しない、いわゆる「インライン」計測で対応するのが一般的である。個々のプロセスチャンバーで実際に何が行われているかを測定するのではなく、例えば、あるプロセスが完了するまでにどれくらいの時間がかかるかを判断するのである。そして、これらの時間は、適切な安全バッファーを含めて「インライン」でモニターされる。これはあまり効果的ではなく、時間もかかります。

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「このように多くの欠点があったため、私たちは質量分析に基づく計測システムをゼロから開発し、その場で使用できるようにしました」とプラカシュ・マーシー氏は言う。

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新しいファブによる生産能力増強が市場で実感できるまでには2〜3年かかると言われています。Astonの場合、数週間後にはスループットが顕著に向上する可能性があります。
その結果が、”アストン “です。これは、1919年に質量分析計を発明し、1922年にノーベル化学賞を受賞した化学者・物理学者のフランシス・ウィリアム・アストンにちなんだものである。このようなネーミングは義務である。プラカシュ・マーシーは、それに伴う大きな期待に応えられると確信している。”プロセスチャンバーの洗浄の場合、80％以上の時間短縮が可能です。”個々の機械、特に蒸着用の機械のスループットは、場合によっては “Aston “で40パーセント以上向上させることができる。”一見小さなファブのスループット1パーセント向上でも、1年間で数千万円の節約になる “とプラカシュ・マーシー氏は言う。”私たちは人手不足を解消することができます！”

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それは、新ファブによる生産能力増強が市場に実感されるまでに2〜3年かかるからです。既存の工場にラインを新設する場合でも、クリーンルームのスペースがあれば、少なくとも1年はかかる。しかし、Aston社では、わずか数週間でスループットを大幅に改善することができます。

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VLSIresearch社の社長であるRisto Puhakka氏も、Atonarpの躍進を確信している。「これはまったく新しい方法です。特に、3D NANDメモリICの製造に必要なような複雑なエッチングプロセスのスループットを大幅に向上させることができます」と、Markt&Technikのインタビューに答えています。NAND製造工場のスループットが10％向上すれば、それはもう大きな進歩です。最新のファブにとって、これは非常に魅力的な展望である。また、次のプロセスノードに向けてアップグレードされる既存のファブについても同様である。何しろ「アストン」なら、現場の既存機も問題なくアップグレードできるのだから。

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2021年には26,000台のプロセスチャンバーが稼動すると予想されており、これは計測機器の売上高で10億ドルに相当する。2021年には26,000台のプロセスチャンバーが稼動すると予想されており、これは計測機器の売上高10億ドルに相当する。現在、工場では10万台以上のプロセスチャンバーが稼動しており、2024年にはさらに30億ドル以上の売上が見込まれる。現在、Atonarpは主にCVDとエッチプロセスのアプリケーションをターゲットにしており、これらは現在、年平均13%の成長率で伸びています。

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VLSIresearchの社長、Risto Puhakka氏。「Atonarpのアプローチは本当に新しい。特に、3D NANDメモリICの製造に必要なような複雑なエッチングプロセスのスループットを大幅に向上させることができます。”