半導体の製造は、プロセスのさまざまな段階で、多くの異なる原材料に依存しています。平時はそれでいいのですが、今、世界的なエネルギー供給の問題が深刻化しているのです。

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特に、中国の電力不足は、原料のタングステン、シリコン、リンなど、半導体に多用される複数の材料の供給に影響を与えています。そのため、原材料の価格が最大で300%も上昇しています。

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中国山西省のマグネシウム製錬所30カ所が、節電のため今年末までの操業停止を政府から命じられた例もある。その結果、マグネシウムの価格（ ）は一晩で100％以上高騰した。マグネシウムは半導体の多くであまり使われないが、それでも必要であり、中国は世界の供給量の90％を供給している。

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中国だけでなく、他の国でも電力不足は大きな問題になっており、中国が石炭を輸入すればいいというわけではありません。例えば、インドでは、一連のつながりのない問題によって石炭の入手性が低下し、価格の高騰や電力計画が停止寸前になっています。さらに言えば、COVID-19が予想以上に早く回復したことで、ほぼ全域でエネルギー不足が発生している。

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これに対して、半導体メーカーはどうすればいいのか。

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これらの原料の多くは、半導体製造時の材料堆積に使用される超高純度特殊ガスに姿を変えている。このガスの使用量を減らすことができれば、コストの増加やガス不足の可能性を軽減することができる。

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しかし、具体的にどうすれば使用量を減らせるのでしょうか？その答えは、半導体プロセスをより効率的に稼働させることです。つまり、より優れた制御を行うことで、ガスの消費効率を高め、スループットを向上させ、（有害な）廃棄物を削減し、環境面でより持続可能であることを意味します。 工場運営者にとって、多くの面でメリットがあります。

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アトナープのアストンは、半導体用途のプロセスガスについて、化学的特異性のあるデータをその場でリアルタイムに提供するために特別に設計されています。これにより、製造工程をより効率的に、より少ない特殊ガスで稼働させることができ、消耗品価格の上昇に対応することができます。